イエスが生まれた国、イスラエルでは、人々がローマ帝国から課される重い税金に苦しんでいました。
生活は苦しく、人々の雰囲気は暗く、この現実がいつまで続くのか不安を感じながら、救い主がやってくるというその約束をひたすら繰り返し自らに語り続けました。

羊飼いは決して簡単な仕事ではありませんでした。彼らは険しい乾燥地帯を歩き、牧草地を探します。服やからだは土で汚れ、夜は野宿をする生活をしていました。決して豊かでも、社会に影響力を与える立場でもないこの人々が、はじめに救い主の到来を告げられたのです。

ずっと待っていた救い主の到来を、道で寝ている男たちが聞きました。

この救い主がイエスキリストです。救い主がローマ帝国の圧政から人々を解放してくれるのではないかと期待されていました。しかし、彼は人々を政治的圧政よりも更に深い闇から解放しました。

イエスキリストは、人々を自分の中にある暗闇から自由にしたのです。完全に善の性質をもっている神を知らずに生きている人々は、その善の性質からも離れています。人はみな、自分にはよくない部分が人格面でも、行動面でもあると分かっています。その根本の原因は神から離れているということです。

私は、成功すれば幸せな人生を送れると無意識に考えていました。そして、実際その面で上手くやっていました。

しかし、大学受験では挫折を経験しました。そのときに、今まで気づかないように蓋をしてきた色々な感情が自分の内から出てきました。孤独感、将来への不安、人の成功に対する嫉妬、責任転嫁、保身、人との比較、悪口、文句、、、これらは自分の中に暗闇があるということを私に気付かせました。そして私は、その暗闇という圧政の中で1人の無力なただの人でした。

自分にはどうにもできないこの暗闇に手を差し伸べたのはイエスキリストでした。くらい夜、羊飼いたちに光が差し込んだように。私を暗闇から自由にする救い主はイエスキリストでした。

クリスマスの物語が語るのは、イエスキリストの誕生についてです。しかし、彼の生涯の終わりには何が起こったでしょうか？彼が経験したのは、十字架でした。彼は自らの死を、人々の罪をなだめる供え物の子羊として神に捧げました。

イエスの誕生は、罪からの解放を意味します。何の変哲もない羊飼いたちが赤ちゃんの姿を見て、子羊イエスの救いを確信したように、私たちにとっての今年のクリスマスも、輝かしくも傷つき、死すら経験したイエスを見て、救いを確信する時となりますように。